El Jáncanu es un gigantesco cíclope de aspecto horrible, antropófago y de malas intenciones, con un único ojo en el centro de su frente que le dota de una vista prodigiosa y panorámica, de varias lenguas a la redonda, desde la altura que le proporciona su estatura.
Vive en cuevas de los montes hurdanos junto a la que se supone su mujer, la Jáncara, dedicándose a pastorear cabras y ovejas.
Posee un cuerpo muy peludo y suele vestir con las pieles de sus víctimas, tanto animales como personas. Esta leyenda es la versión urbana del mito del cíclope, presente en muchas culturas indoeuropeas y peninsulares, reproduciendo con ligeras variantes la aventura de Ulises y Polifemo en La Odisea de Homero, protagonizada por un pastor que logra huir del monstruo cegando su único ojo y haciéndole despeñarse tras salir de la cueva donde estaba prisionero, oculto bajo una piel de cabra.
Otro ser similar es el Pelujáncanu, que se diferencia del Jáncanu únicamente por su cabeza calva, con un solo pelo, en el que reside su descomunal fuerza.
(Este texto reproduce lo publicado por el Centro de Documentación de Las Hurdes).